В кои случаи може да се допусне „държавна помощ“?

Не всяка помощ е забранена – ЕС допуска държавна помощ, ако е съвместима с общия пазар: например стимули за регионално развитие, иновации, околна среда, малки и средни предприятия. Но тя трябва да отговаря на ясни критерии, да бъде нотифицирана преди прилагането и одобрена от Европейската комисия. Ако помощта надхвърля необходимото и дава неоснователно предимство, става нерегламентирана. Тогава ЕК нарежда възстановяване на средствата. Целта е да няма необосновано преимущество, което изкривява конкуренцията в ЕС.