Как се разграничава търговската тайна от патентованото изобретение?

Ако публичното оповестяване на изобретението би позволило на конкурентите да го копират или if it's easily reverse-engineered, някои компании избират търговската тайна като защита (не разкриват публично технологията). При патента си длъжен да опишеш изобретението, а след 20 години пада в публично достояние. При търговската тайна няма краен срок, но ако се разкрие или конкурентът независимо я създаде, губиш изключителността. Т. е. патентът дава държавна защита, но изисква публичност, докато търговската тайна не изисква регистрация, но е по-несигурна при изтичане на информация.